Pétra n’est pas seulement une attraction touristique – c’est l’un des endroits les plus extraordinaires de la planète. Sculptée dans le grès rose-rouge par la civilisation nabatéenne il y a plus de 2 000 ans, cette ancienne ville du sud de la Jordanie est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985 et l’une des Sept Nouvelles Merveilles du Monde depuis 2007. Ce guide de voyage complet de Pétra couvre tout ce qu’il faut savoir pour votre visite en 2026.
Qu’est-ce que Pétra ?
Pétra (signifiant « roche » en grec) était la capitale du royaume nabatéen, une civilisation arabe sophistiquée qui dominait les routes commerciales à travers le Proche-Orient antique, du 4e siècle av. J.-C. à 106 apr. J.-C., date à laquelle Rome annexa la Nabatée. La ville abritait une population estimée à 20 000-30 000 personnes à son apogée.
Les Nabatéens étaient des maîtres sculpteurs – plutôt que de construire des structures, ils ont sculpté leur ville directement dans les parois des canyons de grès. Tombes, temples, théâtres et palais ont tous été taillés dans la roche vivante. Après l’annexion romaine et plus tard un tremblement de terre en 363 apr. J.-C., Pétra a progressivement décliné. Les Croisés l’ont utilisée brièvement au 12e siècle, puis elle a été « perdue » pour le monde occidental jusqu’en 1812, lorsque l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt l’a redécouverte.
Comment se rendre à Pétra
Pétra est située dans la vallée de Wadi Musa, dans le sud de la Jordanie. La ville la plus proche – également appelée Wadi Musa – est la base pour les visiteurs. Pour s’y rendre :
- Depuis Amman : 235 km (3-4 heures en voiture ou en bus JETT depuis le terminal d’Abdali)
- Depuis Aqaba : 130 km (2 heures en voiture)
- Depuis Wadi Rum : 90 km (1,5 heure en voiture)
- Bus JETT : Service quotidien Amman-Pétra, ~11 JOD l’aller simple
- Voiture de location : Le plus flexible ; la route King’s Highway depuis Amman via Madaba et Kerak est spectaculaire
Droits d’entrée à Pétra et Jordan Pass
Droits d’entrée standard à Pétra pour 2026 :
| Durée | Prix (JOD) | Prix (~USD) |
|---|---|---|
| 1 jour | ~52 JOD | ~74 $ |
| 2 jours | ~83 JOD | ~117 $ |
| 3 jours | ~97 JOD | ~137 $ |
Avec le Jordan Pass, l’entrée à Pétra est incluse (1, 2 ou 3 jours selon votre forfait) ainsi que l’exonération des frais de visa et plus de 40 autres attractions jordaniennes. Pour la plupart des visiteurs, le Jordan Pass est nettement moins cher que d’acheter des billets pour Pétra et un visa séparément. Voir Jordan Pass Petra pour tous les détails.
Les incontournables de Pétra
Le Siq
L’entrée de Pétra se fait par le Siq – une gorge étroite de 1,2 km avec des parois s’élevant jusqu’à 80 mètres. La marche à travers le Siq est l’une des grandes approches théâtrales du voyage : le canyon se rétrécit, la lumière change, et puis – soudain – vous apercevez pour la première fois le Trésor à travers une fissure dans la roche. L’un des moments les plus époustouflants du voyage.
Le Trésor (Al-Khazneh)
Le monument le plus emblématique de Pétra – la façade sculptée imposante s’élevant à 43 mètres. Malgré son nom (« trésor »), il s’agissait presque certainement d’une tombe royale, probablement pour le roi nabatéen Arétas IV (9 av. J.-C. – 40 apr. J.-C.). Le détail sculpté est extraordinaire : colonnes corinthiennes, dieux, aigles et figures dansantes. Présenté dans Indiana Jones et la Dernière Croisade.
La Rue des Façades et les Tombes Royales
Au-delà du Trésor, des dizaines de façades de tombes sculptées bordent les parois du canyon – la Rue des Façades. Plus loin, le complexe des Tombes Royales comprend la Tombe de l’Urne, la Tombe de la Soie, la Tombe Corinthienne et la Tombe du Palais – toute une falaise sculptée en tombes monumentales pour la noblesse de Pétra.
Le Théâtre Romain
Un théâtre romain complet sculpté dans la roche et pouvant accueillir 6 000 personnes – construit ou adapté pendant la domination romaine de Pétra. L’exploit d’ingénierie de sculpter un théâtre dans une falaise tout en préservant les tombes existantes de chaque côté est extraordinaire.
La Rue à Colonnades et le Nymphée
La rue principale de l’époque romaine traversant le cœur de Pétra, avec des bases de colonnes originales toujours debout. À son extrémité, la structure monumentale de la fontaine du Nymphée.
Le Monastère (Ad-Deir)
Le plus grand monument sculpté de Pétra – encore plus grand que le Trésor – mais nécessitant une montée de 800 marches. La plupart des visiteurs qui évitent la montée le regrettent. La façade du Monastère mesure 45 mètres de large et 50 mètres de haut. L’ascension prend 40 à 60 minutes et les vues depuis le sommet sont exceptionnelles.
Le Haut Lieu du Sacrifice
Un autel nabatéen au sommet d’une crête avec des vues panoramiques sur Pétra et les montagnes environnantes. Accès par un sentier séparé de la ville principale. Excellents points de vue pour la photographie.
Conseils pour les visiteurs de Pétra
- Arrivez à 6h du matin – les portes ouvrent tôt et la lumière sur le Trésor est meilleure le matin
- Portez des chaussures de marche – vous parcourrez 15-20 km par jour sur un terrain irrégulier
- Apportez de l’eau et des collations – les restaurants à l’intérieur de Pétra sont chers ; préparez un déjeuner
- Les promenades à cheval sont incluses dans votre billet d’entrée à Pétra, mais les accompagnateurs peuvent demander des pourboires – convenez-en à l’avance
- Les ânes ne sont PAS recommandés – ils sont utilisés sur le sentier du Monastère mais sont stressants pour les animaux ; la marche est réalisable pour la plupart des adultes en bonne forme physique
- Séjournez à Wadi Musa pour le meilleur accès matinal possible
Pétra la nuit
Trois soirs par semaine (lundi, mercredi, jeudi), le Siq et le Trésor sont illuminés par 1 800 bougies pour une expérience de marche de 2 heures avec de la musique et des contes bédouins traditionnels. Les billets coûtent environ 17 JOD. Ce n’est pas inclus dans le Jordan Pass mais cela vaut la peine d’être ajouté à votre itinéraire.
Où séjourner près de Pétra
Wadi Musa propose des hébergements pour tous les budgets :
- Économique : Rocky Mountain Hotel, Petra Guest House
- Moyenne gamme : Movenpick Hotel Petra, Petra Palace Hotel
- Luxe : Amra Palace, Petra Marriott
Séjourner à l’intérieur ou à proximité de l’entrée (le Petra Guest House est juste à côté des portes) permet les départs les plus tôt possibles.
Foire aux questions
Combien de jours devrais-je passer à Pétra ?
Au minimum, 1 journée complète. La plupart des gens recommandent 2 jours pour voir confortablement le circuit principal et le Monastère. 3 jours pour une exploration approfondie incluant les sentiers secondaires et la Petite Pétra. Le Jordan Pass Explorer (2 jours) est le choix le plus populaire.
Pétra est-elle adaptée aux enfants ?
Oui – les enfants adorent les paysages spectaculaires de Pétra et le sens de l’aventure. Le circuit principal jusqu’au Trésor est adapté aux enfants plus âgés à pied. La randonnée du Monastère est gérable pour les enfants en forme de plus de 8-10 ans environ. Les moins de 12 ans entrent généralement gratuitement.
Qu’est-ce que la Petite Pétra ?
La Petite Pétra (Siq al-Barid, « le Canyon Froid ») est un site nabatéen plus petit situé à 5 km de l’entrée principale de Pétra, présentant des façades sculptées, une salle à manger peinte (triclinium) et une atmosphère beaucoup plus intime que la Pétra principale. L’entrée a toujours été gratuite. Un ajout recommandé d’une demi-journée à toute visite de Pétra.
